2020 est une année spéciale pour la musique électronique : il y a un siècle le russe Lev Sergueïevitch Termen (l’histoire se souviendra de Léon Theremin) a inventé l’instrument auquel il donnera son nom.
Mais qu’est-ce qu’un theremin ?
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Un petit contexte d’abord. Né en 1896 à Saint-Pétersbourg, passionné de musique et de physique, Léon se consacre à l’étude du génie électrique à l’Université de Pétrograd. Deux ans après la révolution russe de 1917, il développe l’ « éthomique » maintenant connu sous le nom de theremin, l’un des premiers instruments de musique électronique.
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Mais Alors un theremin, comment ça marche ? Eh bien, en fait, c’est très simple : un signal électrique est généré par un oscillateur tube électronique hétérodyne, produisant deux fréquences (une fixe et l’autre variable) que la combinaison deviendra un battement, cette qui produira un son entre 20 et 20000Hz. C’est pour la technique explication.
Si vous n’avez rien compris de l’explication précédente, ne paniquez pas : vous dire que tout est question de vagues. En cela, le theréminin est un instrument timide : vous le jouez sans le toucher. Il se compose de deux tiges : une horizontale permet de varier le volume de la note en fonction de la distance entre la tige et la main gauche ; et l’autre qui vous permet de varier la hauteur de la note par la même avec la main droite.
Après ayant révolutionné le design de la musique, theremin a été d’abord utilisé pour retranscrire des instruments classiques accompagnement monodique et orchestral. Il devra attendre 1924 pour voir le premier une première composition destinée à theremin écrit par Andrei Paschtschenko. D’autres compositeurs exploiteront le theremin, le plus connu étant Edgar Varese et Bohuslav Martinü.
Au début des années 1950, le theremin est devenu l’instrument essentiel du son atmosphères dans les films de science-fiction. Le classique The Day Where Earth Stopped (1951) peut être cité comme le film qui a ancré la thérémie dans la culture populaire. Inévitablement, ce succès a également été exporté sur un petit écran, augmentant la popularité de l’instrument auprès du grand public grâce aux génériques de séries comme Star Trek (1966) ou Le Six-Sens (1972).
Plus Récemment, Danny Elfman a utilisé un theremin pour la bande originale de Mars Attaques ! ou celle de Frankenweenie. Nous trouvons également un theremin dans la bande sonore de Justin Hurwitz du film First Homme.
Il par conséquent, n’a pas eu à attendre plus longtemps pour la musique prend également possession de l’instrument. Parmi les plus connus sont pourrait citer Radiohead, les Rolling Stones, Aerosmith, les Bee Gees, Placebo, Pixies et bien d’autres.
Le groupe La Femme utilise également un theremin sur certaines pistes ainsi que Rone qui l’utilise lors de ses concerts.
Cette année, theremin sera célébrer son premier siècle. Il a ouvert la voie à une nouvelle façon de concevoir les sons, conduisant à la création de tous les instruments électroniques qui lui succéderont et ainsi à une nouvelle façon de concevoir la musique qu’un siècle plus tard n’a pas encore fini d’ouvrir.