Les chœurs sont disponibles dans toutes les formes et tailles. Ils pourraient comprendre une poignée de voix ou une centaine, comprenant des hommes, des femmes, des enfants. A peu près n’importe quel chœur que vous pouvez imaginer existe et ils ont tous une chose en commun. Ils font de la musique et veulent que cette musique soit entendue. Et cela nous amène à la question de la formation de chœurs — dans quel ordre les chanteurs d’un chœur devraient-ils se tenir pour faire le meilleur son ?
Toute décision sur la formation du chœur, que ce soit pour la répétition ou la performance, sera basée sur plusieurs critères : la taille et la position de la plate-forme ou de la salle, la taille du public, l’acoustique dans le lieu, le nombre de chanteurs, la position du chef d’orchestre. La formation de la chorale en performance affectera non seulement ce que le public entend, mais ce que les chanteurs et le chef d’orchestre voient et ici — en d’autres termes, l’expérience de tous les acteurs. Pas de pression alors !
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J’ ai expérimenté ces derniers temps avec différentes formations pour ma chorale de chambre et j’ai découvert quelques choses. Il ne semble pas y avoir de bonne ou mauvaise façon d’organiser votre chœur. Il y a tellement de variables différentes impliquées qu’il est impossible de créer des lignes directrices fiables. Cependant, il y a quelques recherches sur le sujet, que nous examinerons plus tard.
Quelles formations chœurs sont à notre disposition et comment choisir la meilleure formation pour un espace particulier ? Disposons la décision en deux sections : la position et l’espacement.
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Position
Dans un chœur SATB traditionnel « classique » (par le besoin d’un meilleur terme), les chanteurs se tiennent généralement en sections selon la partie vocale. L’arrangement le plus commun des parties vocales est, selon mon expérience, STBA, qui ressemble à ceci :
L’ un des avantages d’un arrangement STBA est que les voix supérieures (soprano et ténor) et inférieures (alto et basse) sont les unes à côté de l’autre. Les hommes sont au centre, ce qui peut être utile pour les chœurs avec un plus grand nombre de femmes que d’hommes. Il est également utile d’avoir les ténors et les basses ensemble si le chœur chante des arrangements SAB.
Un autre arrangement commun est SATB. Personnellement, j’aime cette formation moins que STBA. Dans la plupart des chœurs que je vois, il y a beaucoup plus de SA que de TBs et avoir les hommes d’un côté semble déséquilibré, même si cela ne semble pas déséquilibré.
Moins favorisé, mais encore assez commun est SA à l’avant, la tuberculose à l’arrière. J’ai vu cette formation quand les chœurs chantent dans des espaces plus profonds qu’ils ne sont larges. Cela a du sens en termes de lignes de vue du chœur, car les hommes ont tendance à être plus grands que les femmes, en moyenne, mais c’est plutôt terrible, car les parties inférieures doivent se déplacer au-dessus de la partie supérieure. Je sais aussi par expérience (étant grand, je suis toujours envoyé à l’arrière !) qu’être à l’arrière de plusieurs rangées de corps peut être assez insatisfaisant pour les chanteurs.
Avec la musique antiphonale (en fait deux chœurs en un, un exemple est la fête de Belshazzer de William Walton), vous pouvez organiser le chœur pour maximiser l’effet — STABABTS.
Vous pouvez également opter, par exemple, pour le SSTTAABB si vous chantez une pièce à deux chœurs dans un programme d’autres choses. Vous n’obtiendrez tout simplement pas l’effet « appel et réponse » que la musique antiphonale exploite souvent.
Toutes ces formations sont des variations sur un thème — chaque partie de la voix se bloque et crée un bloc de son. Les blocs sont disposés de la manière que le conducteur juge appropriée. L’avantage de ces formations pour le chef d’orchestre est qu’il peut diriger des sections spécifiques du chœur facilement. S’il se tourne vers les sopranos pour donner une piste, il est clair pour le reste de la chorale que la piste n’est pas pour eux. Les chanteurs ont le confort d’avoir d’autres autour d’eux chanter la même chose. L’inconvénient est que les chanteurs deviennent dépendants les uns des autres et les erreurs peuvent avoir un « effet d’ondulation ».
Une approche complètement différente consiste à mélanger les voix pour que chaque chanteur soit entouré de chanteurs d’autres voix pièces. Une variante sur cette idée est d’avoir des chanteurs en paires, donc ils sont mélangés, mais ont un « copain » de la même partie voix.
J’ ai expérimenté ces formations et j’ai eu des retours fantastiques de la chorale. Ils rapportent qu’ils se sentent plus impliqués dans la musique dans son ensemble et qu’ils ont une compréhension beaucoup plus profonde d’une pièce. Ils me disent aussi que le fait d’être mêlés les oblige à assumer plus de responsabilités pour leur propre performance et à compter moins sur leur voisin. Une formation mixte affecte certainement le son du chœur. C’est purement anecdotique, mais ma perception de l’avant de la chorale est que le son est plus complet et plus riche et que le chœur est plus réactif.
Une formation mixte est plus difficile pour le chef d’orchestre parce que vous dirigez une masse de chanteurs et donnez des pistes et des gestes à tout le groupe tout le temps. Cela demande un peu de planification. Si une partie a un crescendo et que tout le monde est piano, comment allez-vous donner cela direction ?
Espacement
Des recherches intéressantes ont été faites sur l’espacement entre les chanteurs dans un chœur. Une étude a révélé que tant les chanteurs que les auditeurs préféraient significativement une formation où le chœur était étalé (de sorte que leurs bras étaient d’environ 18 pouces) à une formation où ils étaient proches les uns des autres. Les auteurs de l’étude pensent que cela peut être le résultat des différentes façons dont le son se déplace lorsque les chanteurs sont espacés. Fait intéressant, la recherche a également permis de constater que les auditeurs du chœur préféraient nettement les chanteuses pour être plus espacées (pardonnez le jeu de mots) que les chanteuses masculines.
Le message général est, je pense, que la formation de chœurs vaut la peine d’expérimenter. En dehors de toute autre chose, changer les choses de temps en temps permettra à vos chanteurs de rester sur leurs orteils et de les empêcher de se fier trop à être dans une position particulière dans la chorale.